Una cosa molesta sobre el Alzheimer, especialmente al principio, es cómo sus efectos difieren de persona a persona. La persona que está cuidando podría no experimentar todos los síntomas o cambios de comportamiento, y el horario de la enfermedad puede variar. Una etapa de Alzheimer en particular puede durar años más para una persona que para otra, y los síntomas pueden experimentarse en etapas más tempranas o más tardías de lo que se describe a continuación. Sin embargo, dado que la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva, siempre comienza con síntomas leves y empeora gradualmente a medida que continúa.
Enfermedad de Alzheimer leve (en etapa temprana)
Durante esta primera etapa de la enfermedad de Alzheimer, es probable que alguien con la enfermedad continúe con sus actividades habituales, y los cambios relacionados con la enfermedad de Alzheimer se descartan como «envejecer», «estrés», «estar cansado» o «errores simples».
Memoria: Los lapsos de memoria suelen ser el primer signo, a menudo años antes de los síntomas posteriores. En esta etapa, es común olvidar las cosas con más frecuencia o tener problemas para recordar detalles incluso de temas familiares. De especial dificultad será recordar los eventos recientes y las personas que se conocieron más adelante en la vida, así como el aprendizaje y la retención de nueva información. Es por eso que hacer preguntas repetitivas es un sello distintivo de la enfermedad, al igual que escribir notas a sí mismo sobre cosas como dónde está estacionado el automóvil. También es común repetir comentarios e historias en cuestión de minutos sin darse cuenta. (La memoria a largo plazo, como los recuerdos de la infancia, puede permanecer bastante detallada).
Comunicación y habilidades sociales: Alguien con Alzheimer puede tener problemas para encontrar la palabra correcta. A menudo, las personas en esta etapa temprana de Alzheimer son conscientes de que algo anda mal, aunque no estén seguros de lo que está mal. Por lo tanto, evitan las situaciones en las que se sienten puestos en el lugar o son vulnerables a errores vergonzosos, como salidas sociales, tiempo con amigos o incluso conversaciones telefónicas.
La vida cotidiana: En esta etapa, son fácilmente confundidos y distraídos. Puede que les resulte difícil hacer un seguimiento del tiempo y perder las citas o los programas de TV favoritos. El pensamiento abstracto y hacer juicios sólidos se vuelven más difíciles. Pueden perder la iniciativa de participar en actividades que alguna vez fueron placenteras (pasatiempos, un trabajo) o rutinarias (cocinar, escribir cheques). Pueden extraviar objetos con regularidad o almacenarlos en lugares inusuales, y luego olvidar dónde los colocan.
Personalidad: alguien en esta etapa puede parecer estar actuando a diferencia de su antiguo yo. Se pueden irritar o enfadar cuando los síntomas de la enfermedad son molestos o vergonzosos. Los cambios de humor son comunes y generalmente provienen de la frustración.
Otro: Notará días «buenos» en los que la persona que le preocupa parece que no cambia y días «malos» cuando tiene problemas para sobrellevar la situación, especialmente en situaciones nuevas, inusuales o estresantes. En esta etapa, es común perderse, dejar una estufa encendida, cerrarse el auto o la casa, o experimentar otros incidentes similares.
Enfermedad de Alzheimer moderada (etapa media)
Los síntomas característicos de la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana ahora se hacen más evidentes a medida que empeoran, se vuelven más frecuentes y son más difíciles de «encubrir».
Memoria: las afirmaciones y preguntas repetitivas son muy comunes, y pueden ocurrir en cuestión de minutos entre sí.
Comunicación y habilidades sociales: A medida que los lapsos de memoria en curso se combinan con una mayor dificultad para rastrear las conversaciones y contribuir de manera significativa a ellas, algunas personas se vuelven más tímidas socialmente y más aprensivas acerca de hablar. Otros se vuelven menos inhibidos y demuestran menos tacto en situaciones sociales. En esta etapa de Alzheimer, se vuelve común confundir a las personas, especialmente si se parecen entre sí (como una madre y una hija). El deterioro cognitivo y la disminución de la coordinación de la mano afectan la comunicación escrita; Alguien que una vez escribió cartas y envió tarjetas de cumpleaños ahora se detiene. Muchos enfermos de Alzheimer en etapa intermedia también dejan de leer, e incluso los programas de televisión pueden ser demasiado difíciles de seguir.
La vida cotidiana: Espera más dificultad con el pensamiento abstracto y con hacer buenos juicios. Él o ella puede tener problemas para seguir instrucciones escritas, como cocinar con una receta o completar un formulario. (Las instrucciones verbales son más desafiantes y los problemas con ellas suelen ser evidentes antes). Incluso las actividades rutinarias y familiares que involucran una secuencia de pasos, como preparar una comida o un aderezo, pueden ser difíciles de completar. Alguien que todavía conduce está en mayor riesgo debido a la desorientación, la disminución de la coordinación, los problemas para juzgar las relaciones espaciales y los tiempos de respuesta más lentos. La falta de juicio lo hace vulnerable a las malas decisiones en materia de seguridad, salud o finanzas.
Personalidad: Los cambios de humor y las alteraciones de la personalidad se vuelven más evidentes, especialmente al final del día o cuando está cansado. Él o ella puede desconfiar de sus seres queridos, incluido usted, o hacer acusaciones infundadas. La ansiedad es común y a veces se expresa hurgando en cajones, comportándose de forma agresiva, gritando o vagando a través o alejándose de la casa. Se producen alucinaciones o delirios. La depresión es un riesgo, que a menudo se caracteriza por cambios en el apetito y los hábitos de sueño (por ejemplo, puede estar mucho más hambriento o con menos hambre de lo habitual, o dormir mucho más o menos de lo normal).
Otro: Durante la etapa media del Alzheimer, es común desorientarse en entornos familiares y desconocidos. Las actividades no planificadas o nuevas pueden ser especialmente problemáticas. El sentido del olfato puede ser menos sensible y la incontinencia se vuelve más común.
Enfermedad de Alzheimer grave (en etapa tardía)
En esta etapa final de Alzheimer, es común quedarse en cama y ser completamente dependiente de los demás, ya que la persona ya no puede razonar ni administrar el cuidado personal más básico.
Memoria: A medida que los problemas de memoria empeoran, comienzan a afectar los recuerdos incluso de un pasado lejano. Es posible que él o ella ya no reconozca ni siquiera a los familiares cercanos, incluido el cónyuge o los hijos. Es posible que él o ella ni siquiera se reconozca a sí mismo cuando mira las fotos o en el espejo y puede olvidarse constantemente de tomar medicamentos y hacer tareas cotidianas como cepillarse los dientes.
Comunicación y habilidades sociales: A medida que disminuyen las habilidades lingüísticas, muchas personas en esta etapa hablan sin sentido. Pueden hacer sonidos extraños, zumbidos, o gemidos. O podrían dejar de hablar por completo. A estas alturas, es probable que la persona que cuidas esté bastante retirada socialmente y haya abandonado muchas actividades familiares y disfrutadas anteriormente. Vida cotidiana: incluso las actividades relativamente simples y necesarias, como comer y cuidar la higiene personal, requieren asistencia. Se ven afectadas las habilidades motoras gruesas (caminar y sentarse) y las habilidades motoras finas (abotonar una camisa, sostener una cuchara). Las caídas y lesiones son un riesgo a medida que la coordinación y la percepción de profundidad disminuyen. Los movimientos y acciones repetitivas son comunes. Alguien en esta etapa pasa mucho tiempo durmiendo.
Personalidad: Debido a que los cambios se han vuelto tan marcados, él o ella puede parecer nada como su antiguo yo. A veces las personas alegres se vuelven malintencionadas, mientras que antes las personas severas pueden volverse dóciles y benignas. En las últimas etapas del Alzheimer, muchas personas no expresan ninguna emoción.
Otro: la supervisión de la salud, la nutrición y la seguridad, y el cuidado general, ahora es una tarea permanente. Él o ella puede perder peso significativo (porque comer es difícil) y adquirir infecciones o enfermarse fácilmente (debido a una debilidad general). Las personas debilitadas por esta etapa final de Alzheimer a menudo mueren a causa de otro problema de salud (neumonía, infección secundaria, cáncer) que de la enfermedad de Alzheimer.
Fuente: Caring.com
Estrada Douglas 